El surco nasolabial liso es uno de los signos físicos más característicos del síndrome alcohólico fetal (SAF). Aunque puede parecer un detalle facial menor, en el contexto clínico es un indicador importante de posible exposición prenatal al alcohol y de alteraciones en el desarrollo embrionario.
Cuando este rasgo aparece junto a otras características como el puente nasal bajo, el labio superior fino o la microcefalia, los profesionales de la salud pueden sospechar la presencia de trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF).
En este artículo analizaremos en profundidad qué es el surco nasolabial liso, por qué se produce en el SAF, cómo se evalúa médicamente y qué implicaciones tiene para el desarrollo infantil.
¿Qué es el surco nasolabial?
El surco nasolabial, también llamado filtrum, es la pequeña depresión vertical que se encuentra entre la base de la nariz y el labio superior. En la mayoría de las personas, este surco está bien definido y presenta dos crestas laterales.
Cuando hablamos de surco nasolabial liso, nos referimos a la ausencia o reducción marcada de esa depresión. La zona aparece plana, sin relieve visible.
En el síndrome alcohólico fetal, este rasgo forma parte de la tríada facial clásica:
- Surco nasolabial liso
- Labio superior fino
- Fisuras palpebrales cortas
Además, puede acompañarse de un puente nasal bajo, lo que refuerza la sospecha diagnóstica.
¿Por qué el alcohol provoca un surco nasolabial liso?
El desarrollo facial ocurre principalmente entre la tercera y octava semana de gestación. Durante este periodo crítico, el alcohol puede interferir en la migración y diferenciación celular.
Mecanismo embriológico
El etanol afecta:
- La proliferación celular.
- La migración de células de la cresta neural.
- La fusión de estructuras faciales embrionarias.
El filtrum se forma a partir de la unión de las prominencias faciales mediales. Si esta fusión se altera por la exposición al alcohol, puede resultar un surco nasolabial liso.
Cuando esta alteración ocurre junto a otras malformaciones leves como el puente nasal bajo, sugiere que el daño se produjo en una etapa temprana del embarazo.
El puente nasal bajo como signo asociado
El puente nasal bajo es otro rasgo que puede observarse en niños con SAF. Se caracteriza por:
- Nariz con base más plana.
- Menor proyección nasal.
- Perfil facial menos definido.
Aunque el puente nasal bajo puede aparecer en otras condiciones genéticas o como rasgo étnico normal, su presencia junto a un surco nasolabial liso aumenta la probabilidad diagnóstica de síndrome alcohólico fetal.
Es importante recalcar que ninguno de estos rasgos por sí solo confirma el diagnóstico.
Cómo se diagnostica el surco nasolabial liso en el SAF
El diagnóstico no se basa únicamente en observación subjetiva. Existen criterios clínicos estandarizados.
1. Evaluación física detallada
El pediatra o genetista evalúa:
- Forma del filtrum.
- Grosor del labio superior.
- Distancia entre los ojos.
- Presencia de puente nasal bajo.
2. Escala del filtrum
Se utiliza una escala fotográfica que clasifica el filtrum en cinco niveles:
- Grado 1: surco bien definido.
- Grado 5: surco completamente liso.
Un grado 4 o 5 indica surco nasolabial liso significativo.
3. Documentación fotográfica
Se realizan fotografías frontales estandarizadas para comparación objetiva.
4. Historia prenatal
Es clave investigar la exposición al alcohol durante el embarazo. Sin esta información, el diagnóstico puede ser más complejo.
Diagnóstico diferencial
Un surco nasolabial liso puede observarse en otras condiciones:
- Síndrome de Down.
- Trastornos genéticos raros.
- Variaciones familiares normales.
- Rasgos étnicos específicos.
También el puente nasal bajo puede formar parte de la diversidad genética sin implicar patología.
Por ello, el diagnóstico de SAF requiere:
- Evaluación multidisciplinar.
- Confirmación de alteraciones del sistema nervioso central.
- Evidencia de retraso del crecimiento.
- Historia de exposición prenatal.
Importancia clínica del surco nasolabial liso
El surco nasolabial liso no es solo un rasgo estético. Representa un marcador externo de alteración neurológica.
Muchos niños con este signo presentan:
- Dificultades de aprendizaje.
- Problemas de atención.
- Trastornos conductuales.
- Déficits en funciones ejecutivas.
El puente nasal bajo y el filtrum liso reflejan alteraciones ocurridas durante el mismo periodo embrionario en el que se desarrolla el cerebro.
Evolución con el crecimiento
Un aspecto importante es que los rasgos faciales pueden cambiar con la edad.
En algunos niños:
- El surco nasolabial liso puede hacerse menos evidente.
- El puente nasal bajo puede ganar definición.
Sin embargo, las alteraciones neurológicas subyacentes permanecen.
Por eso, el diagnóstico temprano es crucial.
¿Puede haber surco nasolabial liso sin SAF?
Sí.
No todo surco nasolabial liso indica síndrome alcohólico fetal.
Algunas personas presentan:
- Variaciones anatómicas normales.
- Rasgos familiares heredados.
- Características étnicas propias.
La clave está en la combinación de signos y síntomas.
Si además del filtrum liso hay:
- Puente nasal bajo.
- Labio superior fino.
- Retraso del crecimiento.
- Problemas neuroconductuales.
Entonces la sospecha clínica aumenta.
Evaluación multidisciplinar
El diagnóstico suele involucrar:
- Pediatra.
- Genetista clínico.
- Neuropediatra.
- Psicólogo infantil.
Se pueden realizar pruebas como:
- Evaluación del desarrollo.
- Resonancia magnética cerebral.
- Estudios genéticos para descartar otras causas.
El surco nasolabial liso es una pieza del rompecabezas diagnóstico.
Consecuencias a largo plazo
Los niños con SAF pueden presentar:
- Problemas escolares persistentes.
- Dificultades sociales.
- Impulsividad.
- Problemas de regulación emocional.
El reconocimiento temprano del surco nasolabial liso permite iniciar intervención temprana.
Prevención: la única forma de evitar estos signos
El desarrollo del filtrum y del puente nasal ocurre en las primeras semanas de embarazo, muchas veces antes de que la mujer sepa que está embarazada.
No existe una cantidad segura de alcohol durante la gestación.
La prevención implica:
- Educación preconcepcional.
- Información clara sobre riesgos.
- Evitar totalmente el consumo de alcohol en el embarazo.
Mitos frecuentes
“Es solo un rasgo estético”
Falso. En el contexto adecuado, el surco nasolabial liso puede indicar daño neurológico.
“Si el puente nasal bajo mejora con la edad, ya no hay problema”
Incorrecto. Los cambios faciales no eliminan posibles alteraciones cognitivas.
“Solo el consumo excesivo provoca SAF”
No necesariamente. Incluso cantidades moderadas pueden generar daño.
El surco nasolabial liso es uno de los signos más característicos del síndrome alcohólico fetal y refleja alteraciones en el desarrollo embrionario temprano. Cuando aparece junto a un puente nasal bajo y otros rasgos faciales o neurológicos, debe evaluarse cuidadosamente.
Sin embargo, ningún signo aislado confirma el diagnóstico. Es necesaria una evaluación clínica completa y multidisciplinar.
Reconocer estos indicadores tempranos permite iniciar intervenciones que pueden mejorar el desarrollo infantil y ofrecer apoyo adecuado a la familia.
La prevención sigue siendo la herramienta más poderosa: evitar el consumo de alcohol durante el embarazo es la única manera segura de prevenir el síndrome alcohólico fetal y sus manifestaciones físicas como el surco nasolabial liso y el puente nasal bajo.